6月11日(土) 34日目 86番志度寺～88番大窪寺

天気薄曇り

今日はいよいよ最後の寺に向かう。
これまで道のいたるところに道標の石柱があった。
それらの道標の由来が掲示されていた。
秋田の人が道標を立てた？ 250年前？
秋田から歩いて四国お遍路に来た、しかも道標まで立てたというのか！
一体、四国お遍路は昔からどれだけ人気があったのだろうか？

86番、87番の寺を打ち終え、最後の88番大窪寺に向かう途中に、道の駅の向かい側に「お遍路交流サロン」があった。
チョイと一休みと思い入館。
何と！歩き遍路でここまで来た人には遍路大使任命書を発行するとのこと。
サロンの人の話によると、
年間で2500人～3000人に発行しているらしい。
今年は逆打ちの人が多少多い。
外人も増えてきている。
外人は日本語が出来なくても来ている人が結構いる、とのこと。
サロンからのお接待で、冷えた美味しい水を5杯ほど飲みお菓子にも手を出す。

チョイと一杯のつもりで飲んで
いつの間にやらハシゴ水
気がつきゃサロンのベンチでのんびり
これじゃこの先遅れちまうよ
分かっちゃいるけどやめられねぇ
(スーダラ節の替え歌)

サロンには見学も含め30分ほどいて疲労回復したが、その後も続く登り道に、飲み過ぎた水が汗になって噴き出してバテが出始めた。
その後、アメを舐めると少し回復。
汗を舐めると更に回復。
自分の中では、汗舐めが最も効果が高いとことが実証された。

大窪寺に向かう手前には女体山という標高774mの山越えがある。
女体山の名前からなだらかな山をイメージしていたが、山頂に近い場所は岩山のゴツゴツ感に驚かされた。
四国遍路中では最も岩山登山の雰囲気を楽しめる名前のイメージと異なる山だった。
標高774mを越えた後は300m以上降ってようやく大窪寺に着く。

やっと結願(けちがん)した。
納経所の方が、納経帳に朱印後に思いを込めて渡してくれた。
達成感よりも、やっと納経から解放されたという安堵感と虚脱感。
納経受付時間を気にしたり、寺を回り忘れてないか、納経し忘れしてないか、気になりながらの旅だった。

一方で、海、山、峠、川、田畑、山間集落、古い街道、レトロな街並み、商店街、都市部など変化に富んだ景色を存分に楽しんだ旅でもあった。
各お寺では、最初の頃は恥ずかしくて省略したこともあった般若心経を、本堂と大師堂で真面目に唱えた。
日本遺産に認定され、更には世界遺産登録を目指すという四国遍路。
何百年という脈々と続いてきた歴史を四国全体の道や町から十分に感じさせられ、お接待という無償の愛が受け継がれている。
正に日本を代表する遺産として後世に繋いでいってほしいと心から感じた。

テント泊した二ツ池公園を出発